A SCIACCA!

GIUSEPPE BELLANCA SU TGCOM24

"Beato il Paese che non ha bisogno di eroi", scriveva Berthold Brecht, ma tutt'altro che beato è un Paese che i suoi eroi li ha e li dimentica. Uno di questi è Giuseppe Bellanca, un nome che praticamente nessuno in Italia conosce ma che negli Stati Uniti è venerato per essere stato uno dei padri dell'aviazione civile. Ingegnere visionario, nel 1911, a 25 anni, lasciò il nostro Paese per gli States (anche allora c'erano le "fughe di cervelli"...) dove fondò una scuola di volo e fino al 1960, anno della sua morte, continuò a progettare aerei su aerei. Finalmente è uscito un libro, "Giuseppe Mario Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti" (Epsylon editrice, 14 euro) che rende parziale giustizia a questa dimenticanza tutta italiana. Tgcom24 ha intervistato l'autore del volume, Accursio Soldano.

Chi era Giuseppe Bellanca? Perché la sua figura è da ricordare?
Perché è uno dei maggiori scienziati che l’Italia abbia generato. Quello che Giuseppe Bellanca ha fatto nel campo dell’aviazione è paragonabile a quello che altri grandi, come Volta o Pacinotti, hanno fatto nei loro campi di competenza. Ha stravolto il modo di costruire aerei passando dalla formula biplana al monoplano, ha cambiato l’impostazione del motore, ha costruito aerei capaci di battere qualsiasi record fino a quel momento inimmaginabili, compresa la trasvolata sull’Oceano Atlantico. E’ stato un pioniere dell’aviazione e nel corso della sua vita ha sempre cercato nuove soluzioni. Praticamente, quando oggi saliamo su un aereo di linea, la maggior parte delle invenzioni che lo rendono sicuro sono uscite dalla Bellanca Aircraft

Siciliano di nascita, studi a Milano, a un certo punto va negli Stati Uniti. Come mai?

Perché in Italia non c’erano le condizioni, sia economiche che sociali, per poter portare avanti i suoi progetti. Basti pensare che il primo aereo che Bellanca costruì assieme a due suoi amici, anche loro studenti al Politecnico di Milano, era in canne di bambù e l’hangar era una vecchia stalla. Il secondo progetto invece non vide mai la luce perché non furono trovati i soldi necessari per comprare un motore. E allora, considerato che in America c’erano già due suoi fratelli e che le condizioni di vita e di opportunità erano completamente diverse, decise di emigrare.

La sua figura viene associata a quella di Lindbergh, come mai?

Beh, fu lo stesso Lindbergh a dire: “Se posso avere un Bellanca volerò da solo” e fu lui che si recò in fabbrica per comprare il famoso WB2 che aveva battuto tutti i record di persistenza in volo. Lindbergh sapeva benissimo che con un aereo costruito nelle fabbriche Bellanca si poteva volare sopra l’Oceano, senza scalo, da New York a Parigi, ma il socio di Bellanca, Charles Levine, si rifiutò di venderglielo. Il resto è storia. Ma quello che mi preme sottolineare e che in pochi sanno è che il giorno in cui l’aereo di Lindbergh partì per la storica traversata dell’Oceano, sul campo di volo c’erano tre aerei e quello di Bellanca, con a bordo il pilota Charles Chamberlin, era sicuramente il più veloce ed il più sicuro. Solo che, a seguito di una denuncia, l’aereo fu posto sotto sequestro. Oggi tutti giustamente ricordano Lindbergh, ma se non ci fossero state beghe legali, che spiego nel libro, avremmo un’altra storia.

Nella New York di quegli anni strinse amicizia con Fiorello la Guardia, che diventerà sindaco della Grande Mela. Come si conobbero i due?

Come si conoscono due emigrati che hanno voglia di fare qualcosa per cambiare la loro condizione sociale. Spinto dalla sua passione per il volo, quando Bellanca si trasferì in America cominciò a costruire il suo nuovo aeroplano grazie ad un finanziamento che gli accordarono alcuni membri della comunità italiana. Il maggior finanziatore di quel progetto fu un ristoratore italiano, insieme ai suoi cuochi e ad alcuni camerieri. Fu stipulato un regolare contratto sottoscritto dalle parti e redatto da un giovane avvocato di nome Fiorello La Guardia. Poi, in cambio di lezioni di volo, La Guardia insegnò a Bellanca a guidare l’automobile.

Gli Stati Uniti hanno addirittura dedicato una copertina del "Time" a Bellanca. Com'è ricordato al di là dell'Oceano?

Se dovessi elencare tutto ci vorrebbero pagine intere. La vecchia fabbrica di Bellanca è stata restaurata, ci sono associazioni, tipo “Friends of  Bellanca” che lo ricordano, lo Smithsonian Museum di Washington ha tre sale espositive dedicate a lui, in Giappone c’è un monumento che ricorda la prima trasvolata dell’Oceano Pacifico compiuta da un aereo della Bellanca aircraft, stessa cosa in Lituania. A Bellanca sono dedicate strade in quasi tutti gli Stati Uniti. Per gli americani è un genio, inserito nel 1993 nella Hall of fame dell’aviazione mondiale.
 

E qui in Italia? C'è qualcuno che si ricorda di lui?

A primo acchito direi pochi. Sicuramente gli addetti ai lavori, le scuole di volo, le università, ma non essendo una rockstar ed essendo passati più di 50 anni dalla sua morte il ricordo comincia a svanire. E poi, a parte il fatto che neppure quando era in vita Bellanca sapeva pubblicizzare bene il suo lavoro, ricordiamoci che era un costruttore di aerei, e solitamente, quando si compiva un’impresa aviatoria, la fama e i titoli dei giornali andavano soprattutto ai piloti. Però posso dire che uno dei motivi che mi ha spinto a iniziare la ricerca su Bellanca è stato un articolo di una paginetta pubblicato nel giornale “Giro campo” pubblicato dall’aero club Brescia a firma di Pierre Verzelletti. Leggendo quell’articolo ho capito che stavo cominciando a scoprire qualcosa di importante: un genio dell’aviazione mondiale.
 

Ci parli un po' del libro. Com'è nata e come si è sviluppata l'idea? Che materiali ha consultato per la stesura?

L’idea è nata da un mio amico e lontano parente di Bellanca. Avevo scritto un libro sulla storia dei sindaci di Sciacca (città dove è nato Bellanca, ndr) e Filippo Bellanca mi propose di scriverne uno su quel suo lontano parente. All’inizio non avevo idea da dove cominciare e cosa avrei trovato. Le solite iniziali ricerche su Google, qualche articolo su quotidiani italiani e poi un abbonamento a tutti i quotidiani americani per avere accesso alle edizioni dei primi del 900, contatti con lo Smithsonian che mi inviò del materiale, ricerche in biblioteche e vecchi libri americani dedicati proprio a Bellanca, e contatti con le associazioni americane che ricordano Bellanca e con alcuni suoi parenti. La cosa che mi è dispiaciuta, se posso dirlo, è che mentre ho trovato piena collaborazione in alcuni parenti di Bellanca che abitano a Sciacca e a Palermo, da altri, a cui ho chiesto notizie e foto, ho ricevuto solo dinieghi. E non ho ne mai capito il motivo. Comunque, mi accorgevo che più andavo avanti più quel Bellanca era una continua scoperta. I suoi piloti e quelli che avevano pilotato i suoi aerei erano americani, peruviani, lituani, italiani, tedeschi e per ogni volo c’era una storia da raccontare. E’ stata una ricerca entusiasmante e commovente. Lo ammetto, mi sono commosso quando ho incrociato la storia di Francesco De Pinedo.

Alla fine del libro c'è anche una perizia grafologica su alcuni scritti di Bellanca. Cosa emerge?

Emerge la figura di un uomo intelligente, concreto, di uno che non amava le teorie astratte o le situazioni poco chiare. Bellanca era risoluto, decideva l’obiettivo e organizzava l’azione cercando di risolvere immediatamente i problemi pratici. Come ebbe a dire Elinor Smith, il suo capo collaudatore: Bellanca è uno che ride, si diverte, e a tavola è spassosissimo, ma quando siamo al lavoro cambia completamente, diventa preciso e se necessario burbero.
http://www.tgcom24.mediaset.it/cultura/2013/notizia/un-libro-per-giuseppe-bellanca-pioniere-dimenticato-delle-prime-macchine-volanti-_2017620.shtml 

VECCHIE STORIE DA PRIMA PAGINA

"Storie da prima pagina" è una raccolta di articoli pubblicati sulla prima pagina del quotidiano "La Repubblica" nell'edizione di Palermo. Libro voluto fortemente dal Lions club di Sciacca e dall'allora presidente Michele Cirafisi
Articoli che abbracciano un arco di tempo che va dal 2003 al 2007. Volutamente, per non dargli una connotazione temporale, non ho inserito la data di pubblicazione.
Non tutti. Ho deciso di inserire solo quelle storie che, per l’originalità o per chissà quale altro strano motivo, sono finite in prima pagina, o nelle pagine dedicate alla cultura. E che comunque potessero ancora interessare il lettore. Nella maggior parte dei casi riguardano personaggi che in qualche modo andavano e vanno ricordati, altri parlano di fatti inconsueti, strani, alcuni di essi evidenziano i paradossi della nostra isola, intrisa di miti e di leggende. Ma parlano anche di persone. Che un giorno, sono balzati agli onori della cronaca e che qui vengono riproposti in tutta la loro umanità. Gli articoli inseriti in questo volume, nella maggior parte dei casi, sono nella loro prima stesura, così come li avevo pensati e scritti. Prima che il redattore capo del giornale, dopo attenta lettura, decidesse di inserirlo nel giornale.
Per esigenze di spazio, per difficoltà dell’argomento trattato, o perché scritto e spedito senza preavviso. A quel punto, il collega che lavora in redazione, si vede arrivare un’analisi della commedia di Arthur Miller e deve capire cosa diavolo c’entra con la Sicilia. O magari non ha mai visto “Le iene” di Tarantino e non conosce Steve Buscemi (mica possiamo conoscere tutto).
Considerato che il libro non è più in circolazione, ho deciso di fare un pdf e regalarlo a chi fosse interessato.
Per avere una copia in pdf basta inviare una mail a accursiosoldano@libero.it 

LA RIVISTA JP4 RECENSISCE IL BELLANCA

La rivista JP4, mensile specializzato in aeronautica e spazio, nel numero di dicembre dedica spazio, con una recensione al libro “Giuseppe Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti” scritto da Accursio Soldano e pubblicato dalla casa editrice Epsylon di Roma.

Dopo lo speciale che l'ANSA ha voluto dedicare al volume che ripercorre la storia del costruttore di aerei saccensi, anche le riviste specializzate recensiscono in maniera lusinghiera il libro. “ottimo questo omaggio sotto forma di libro di 182 pagine, ben scritto e documentato... una ricca raccolta di foto e una quarantina di interessanti giornali d'epoca”

“Il libro – si legge nella recensione- è il vivo ritratto di un uomo eccezionale, che centra il suo obiettivo, anche se non è una completa enciclopedia di tutti gli aerei di Bellanca. L'autore descrive bene l'atmisfera degli anni della febbre atlantica e svela come solo il caso diede la fama a Charles Lindberg e non a Bellanca.

Un lavoro, si legge ancora, non ponderoso, ma validissimo, ben scritto e dall'elegante realizzazione grafica. 

RECENSIONE SULLA RUBRICA LIBRI DELL'ANSA

ANSA > Legalità > Speciali > Libri: Bellanca, storia dell'ingegnere con il sogno del volo

Libri: Bellanca, storia dell'ingegnere 

con il sogno del volo

Sarà presentato nelle scuole volume sui pionieri dell'aviazione

(di Giovanni Franco) (ANSA) - PALERMO, 25 OTT - Nei pressi dell'aeroporto "Fiorello La Guardia" 
di New York c'è una strada dedicata a lui. E anche nel Maryland, in California. A Sciacca (Ag) 
invece paese natale di Giuseppe Bellanca, nato nel 1886 e morto nel 1960, c'è solo una striminzita stradina intitolata ai non meglio identificati "Fratelli Bellanca" (gli altri due erano un sindacalista e il direttore di un giornale locale, e viene da pensare che forse l'omaggio era rivolto a uno dei suoi due congiunti). Eppure scrive il giornalista Tano Gullo "era uno dei massimi cervelli scientifici che la 
Sicilia abbia generato. Nel settore aeronautico ha lo stesso peso specifico che hanno i Marconi,
 i Volta, i Pacinotti in altri comparti". A raccontare le gesta di questo personaggio è ora Accursio
 Soldano che ha scritto il libro "Giuseppe Mario Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti" (Epsylon editrice; 182 pagine; 14 euro). Un volume ricco di immagini d'epoca e di manoscritti che sarà anche presentato nelle scuole. "Una raccolta sistematica di eventi, fatti, documenti che raccontano la vita, 
non solo di Bellanca, ma anche di tutti quei piloti, - afferma l'autore - quei temerari che sulle "macchine volanti" cercarono la gloria nel tentativo di attraversare gli oceani: qualcuno, pilotando un "Bellanca" 
ci riuscì, molti perirono, ma tutti contribuirono a spostare un po' più in là i confini del volo". Bellanca, afferma Soldano anche lui di Sciacca: "non è uno dei tanti siciliani nato in un piccolo paese in
 provincia di Agrigento ed emigrato giovanissimo in America in cerca di fortuna, era un ingegnere aeronautico e aveva un sogno: costruire aerei e volare dall'America in Europa senza scalo". 
Da giovane frequentò l'Istituto Tecnico di Milano, laureandosi nel 1908 in matematica e durante 
i suoi studi per la seconda laurea in ingegneria aeronautica decise di disegnare e costruire il suo primo aereo.

Non avendo i fondi disponibili per realizzarlo, pensò di farlo con canne di bambù, montandolo dentro
 una vecchia stalla. Poi, insieme a due suoi amici, Enea Bossi e Paolo Invernizzi produsse, nel 1909,
 il primo volo di un aereo totalmente italiano (come disegno e costruzione). Ma l'Italia di quegli anni
 non era ancora pronta per le innovazioni in campo aeronautico e allora, su pressione di suo fratello 
Carlo, il giovane Giuseppe emigrò in America e cominciò dapprima a dare lezioni di volo e poi a 
costruire aerei dal disegno innovativo e dalle performance fino a quel momento impensabili. 
I "Bellanca aircraft" erano diventati famosi in tutta l'America, al punto da meritarsi la copertina 
di "uomo dell'anno" nella popolare rivista "Time", ma il suo socio in affari Charles Levine non 
volle vendere un suo monoplano a Charles Lindberg per la trasvolata in solitario da New York a 
Parigi mancando quindi l'appuntamento con la storia. Eppure l'ingegnere saccense avrebbe avuto 
modi di rifarsi in seguito. I documenti sulle sue leggendarie imprese, a cavallo tra gli anni Venti e 
Trenta del Novecento, sono esposti nell'Archivio del Museo Nazionale dell'Aria e dello Spazio di Washington. Nel 1993 è stato inserito nella Hall of fame dell'aviazione mondiale.(ANSA).

RECENSIONE SU IL MATTINO DI PARMA

‘Giuseppe Mario Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti’ di Accursio Soldano

di Laura Bonelli ottobre - 18 - 2013

Ci fu un’epoca in cui l’uomo aveva bisogno di conquistare il cielo e sentiva che il volo era l’espressione della propria libertà. Erano gli anni in cui Charles Lindberg,  giovane pilota delle linee aeree postali di S. Louis, partiva, in solitario, per il suo storico volo da New York a Parigi. L’inizio del Novecento vide molti sognatori tradurre in realtà i propri aneliti. Tra questi un italiano, forse meno conosciuto, ma che fu uno dei protagonisti della storia dell’aviazione mondiale a cavallo tra gli anni Venti e Trenta. La biografia dell’ingegnere e progettista Giuseppe Bellanca, siciliano, originario di Sciacca, viene tratteggiata da un suo conterraneo, il giornalista Accursio Soldano, nel libro ‘Giuseppe Mario Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti’ (Epsylon Editrice).

Dagli esordi con un rudimentale apparecchio costruito con canne di bambù, all’arrivo in America, prima ad Omaha, in Nebraska, dove fonda la sua prima società di aircraft, per approdare infine nel Delawere, in un tragitto di vita costellato di progetti e realizzazioni di volo eroiche ed appassionate.

Soldano fa un minuzioso ed interessante lavoro di ricerca storica, includendo nel suo libro una selezione di articoli tratti da quotidiani dell’epoca e dando spazio anche ad altri pionieri che si distinsero per spirito di avventura, testando sulla propria pelle le possibilità dei nuovi velivoli che si andavano progettando in quegli anni.

La biografia di Bellanca viene pubblicata a breve distanza dal romanzo d’esordio di Soldano ‘Il venditore di attimi’ (Graphofeel Edizioni), in cui l’autore costruisce un racconto in cui si intersecano diverse vicende, con protagonisti in grado di trasmettere un’esperienza tale da essere di monito e riflessione. Quali sono le cose che davvero hanno importanza? Quali gli errori che portano a conseguenze irrimediabili? C’è sempre un modo per deviare da una via pericolosa, una maniera di pensare e di agire per evitare il peggio. Recentemente trasposto per il teatro e presentato al Roma Fringe Festival, ‘Il venditore di attimi’ si interroga in modo originale sulle esperienze dell’esistenza dell’uomo, dando nuova vita a personaggi intramontabili della letteratura classica.

C’è un’impercettibile linea di pensiero tra i due scritti di Soldano, ovvero l’espressione di un anelito dell’uomo che sembra lontano da questo tempo attuale, un tempo concentrato a guardare gli eventi esterni senza soffermarsi sulle potenzialità interne insite nell’animo umano, rimpiangendo tempi migliori.

“Nessuno si toglie la vita in un posto così pieno di vita. Bisogna solo dare alle cose la loro giusta dimensione, dare ad ogni evento la giusta valenza ed evitare di accumulare rimpianti. Il rimpianto, come si sa, è uno spreco di energia” (da Il Venditore di attimi)

http://www.ilmattinodiparma.it/?p=81838

RECENSIONE SUL PERIODICO "L'ARALDO"

Anche il periodico "L'araldo" diretto da Joseph Cacioppo pubblica un articolo sul libro "Giuseppe Mario Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti" che sta riscuotendo apprezzamenti, eppure per l’Enciclopedia della Sicilia, pubblicata da Ricci grazie alle generosità di mamma Regione, Giuseppe Mario Bellanca, pioniere dell’aviazione mondiale, non esiste. Non c’è traccia nelle migliaia di pagine del volumone.

L’ingegnere aeronautico Bellanca, geniale inventore di caratura internazionale, come scrive il giornalista Tano Gullo nella introduzione al libro, è una delle tante vittime della sicula dimenticanza. Ed è un fantasma perfino a Sciacca, paese dove è nato nel 1886. Solo una striminzita stradina intitolata ai non meglio identificati "Fratelli Bellanca" (gli altri due erano un sindacalista e il direttore di un giornale locale, e viene da pensare che forse l’omaggio era rivolto a uno dei suoi due congiunti), e una targa nella scalcinata facciata di una vecchia casupola del porto che ne ricorda i natali posta dai familiari dopo la sua morte. Vale a dire poca roba rispetto ai meriti scientifici del personaggio.

Senza timori di smentite riteniamo che sia uno dei massimi cervelli scientifici che la Sicilia abbia generato. Nel settore aeronautico ha lo stesso peso specifico che hanno i Marconi, i Volta i Pacinotti in altri comparti.

GIUSEPPE BELLANCA ALLO SCIACCA FILM FEST 2013

LE AUTORITA' CITTADINE REGALANO IL "BELLANCA"

Le autorità cittadine hanno ricevuto il generale di corpo d’armata Corrado Dalzini, comandante della Regione Militare Sud dell’Esercito Italiano. L’incontro è avvenuto nell’Ufficio di Gabinettto, al Palazzo di Città. A riceverlo il sindaco Fabrizio Di Paola, il presidente del Consiglio comunale Calogero Bono, il segretario generale Carmelo Burgio, gli assessori Salvatore Monte e Ignazio Bivona, il consigliere comunale Filippo Falautano. Ad accompagnare il generale Corrado Dalzini, due architetti saccensi della cosiddetta Riserva Selezionata, corpo di professionisti in forza allo Stato Maggiore dell’Esercito: il consigliere comunale Pasquale Bentivegna (grado capitano) e Giacomo Filippo Lo Cicero (grado maggiore).

Nel corso dell’incontro si è parlato della situazione geopolitica nel Mediterraneo con riferimento agli eventi in Siria, del ruolo strategico della Sicilia, della bellezza dell’isola e della specificità di Sciacca. “Siete fortunati – ha detto il generale Corrado Dalzini -. Abitate in una realtà indescrivibile, da vivere. E’ una regione che non ha eguali, che merita tanto, che mette assieme tante diversità”.

Il sindaco Fabrizio Di Paola e il presidente del Consiglio comunale Calogero Bono hanno ringraziato il generale Corrado Dalzini per la cortese visita, illustrando le principali peculiarità di Sciacca e del suo ricco territorio, che intende costituirsi in un Libero Consorzio di Comuni che in sostituzione delle abolite Province.

Al termine dell’incontro, il sindaco Di Paola e il presidente del Consiglio Bono hanno donato al generale Dalzini un quadro in ceramica di Sciacca, un volume di foto sulle principali attrazioni della città e il libro dello scrittore Accursio Soldano su “Giuseppe Mario Bellanca e i pionieri sulle macchine volanti”.

GIUSEPPE BELLANCA: LA SICILIA

Quotidiano La Sicilia 6 agosto 2013

GIUSEPPE BELLANCA... L'ARALDO

PRESENTAZIONE UFFICIALE ALL'ASSEMBLEA REGIONALE SICILIANA

IN LIBRERIA IL LIBRO SU GIUSEPPE BELLANCA

Giancarlo Mazzuca

Direttore Responsabile

“Il Giorno”

Dalla introduzione... 

"Mancava qualcosa che raccontasse la storia di Giuseppe Bellanca, un siciliano nato in un piccolo paese in provincia di Agrigento ed emigrato giovanissimo in America che, sebbene sia stato il pioniere dell'aviazione mondiale, sebbene sia conosciuto in tutto il mondo come colui che rivoluzionò il modo di volare, in Italia, e soprattutto nella sua terra natia è praticamente sconosciuto. Abituati a scrivere di poeti, biografie di politici più o meno famosi e persino di calciatori, molti “eroi” nostrani rimangono sconosciuti fino a quando qualcuno non va a spulciare nelle carte accatastate in qualche cassetto dimenticato.

Eppure all'uscita dall'aeroporto “Fiorello La Guardia” di New York c'è una strada dedicata a lui. E anche nel Maryland, in California, nel New Caste etc... Questo libro è una raccolta sistematica di eventi, fatti, documenti che ne testimoniano la grandezza. Ma non solo di Bellanca, anche di tutti quei piloti, quei temerari che sulle “macchine volanti” cercarono la gloria nel tentativo di attraversare gli oceani..."